該傳感器是適合于模擬距離測量，并且可以帶/不帶玻璃纖維光纜使用，線性輸出信號正比于距離。輸出電壓取決于被測量物體的亮度，因為明亮的物體反射透射比深色物體更好。它首先把被測量的變化轉換成光信號的變化，然后借助光電元件進一步將光信號轉換成電信號。光電傳感器一般由光源、光學通路和光電元件三部分組成。它是各種光電檢測系統中實現光電轉換的關鍵元件。可用于檢測直接引起光量變化的非電量，如光強、光照度、輻射測溫、氣體成分分析等；也可用來檢測能轉換成光量變化的其他非電量，如零件直徑、表面粗糙度、應變、位移、振動、速度、加速度，以及物體的形狀、工作狀態的識別等。光電式傳感器具有非接觸、響應快、性能可靠等特點，因此在工業自動化裝置和機器人中獲得廣泛應用。